ロボット

ロボットに関する記事を読んでいたら，急に手塚治虫の鉄腕アトムが読みたくなった．今でこそアトムは永遠のヒーローのような扱いになっているが，その誕生秘話は切ないものだ．
天馬博士（アトムの生みの親）には息子トビちゃんがいた．しかしトビちゃんは交通事故で死んでしまう．悲しみの末，天馬博士はトビちゃんを模したロボット（アトム）を作るのである．
そのロボットは「（肉体的に）成長しない」という致命的な欠点を持っており，それがもとで天馬博士に捨てられてしまう．
手塚治虫のマンガにはこういった「成長しない・できない子供」がたびたび登場する．ブラックジャックのピノコ（実際は大人の女性だが）が良い例だ．天馬博士，ブラックジャックがそれぞれ自ら作った子供に対し，愛情を表現するだけでなく，何かしらむなしさを感じていると思われるシーンがちりばめられている．
私たちはAIBOのようなペットロボットに対し，愛着や愛情というものを感じることができるのだろうか．「お手」をおぼえるといったソフトウェア的（肉体と対比した場合の精神）な成長だけではすぐに飽きてしまうのではないか．かといって，物理的に成長させるためにはどうすりゃいいんだろう．ハードウェア的に改造パーツを沢山用意しておくというくらいしか思いつかないな．